El término astenia deriva del griego, significa ausencia de fortaleza, vigor o fuerza. Es un síntoma, difícil de definir, subjetivo que implica un conjunto de sensaciones vagas, distintas para cada individuo. Es un moti vo habitual de consulta representando hasta el 30% de la consulta ambulatoria. A su vez la fatiga cróni ca representa del 1-10% de estos casos, y el 0,2-0,7% del total pertenece al síndrome de fatiga crónica (SFC). Es de máxima importancia saber diferenciar la astenia de la debilidad, de los mareos y la disnea, ya que los pacientes habitualmente le dan el mismo significado. El factor tiempo en la astenia es útil para su ca racterización. Se definió a la fatiga como prolongada cuando dura más de un mes y crónica cuando una du ración es mayor de 6 meses. El recuerdo sistematizado de las entidades capaces de provocar astenia debe rá guiar la búsqueda de síntomas y signos físicos, y la indicación de estudios complementarios. La depre sión es la causa más común de fatiga, representando aproximadamente la mitad de los casos. El diagnós tico de SFC es de exclusión y se deben usar los criterios del consenso internacional del año 1994. Hasta un 20% de los pacientes queda sin diagnóstico. El tratamiento más efectivo de la astenia es solucionar la causa subyacente. En cuanto al tratamiento del SFC existe evidencia a favor de utilizar ejercicio físico gra duado y terapia cognitiva. La alta frecuencia del síntoma conlleva un enorme costo social y económico con sumiendo recursos de manera desmesurada. Es por eso tan importante que los médicos estén familiariza dos con este síntoma. 

Palabras clave: astenia, fatiga, síndrome de fatiga crónica.

The term asthenia comes from the Greek, meaning absence of strength, vigor or force. It is a symptom di fficult to define, with a set of vague sensations, different for each patient. It is a frequent cause of consult, making up nearly 30% of consultations in the ambulatory setting. Chronic fatigue represents up to 10% of these cases, and the 0,2 to 0,7% overall belong to the chronic fatigue syndrome (CFS). It is very impor tant to differentiate asthenia from weakness, dizziness and dyspnoea, as patients frequently confuse these terms. The time factor in asthenia is very useful for its characterization. Prolonged fatigue is defined as that lasting more than a month, and chronic fatigue when the duration is greater than 6 months. Depression is the commonest cause of fatigue, representing approximately half of the cases. The diagnosis of the CFS is of exclusion, and the criteria of the 1994 International consensus should be used. Up to 20% of the patients remain without diagnosis. The most effective treatment for asthenia is to solve the underlying cau se. The high frequency of the symptom entails an enormous social and economic burden, and it is for that reasonso important for doctors to be familiar with this symptom and its management.

Keywords: asthenia, fatigue, chronic fatigue syndrome.

Los autores declaran no poseer conflictos de intereses.

Fuente de información Hospital Británico de Buenos Aires. Para solicitudes de reimpresión a Revista Fronteras en Medicina hacer click aquí.

Recibido | Aceptado | Publicado 2009-09-30

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